Le pape François vient de publier – en français – sa 7^e exhortation apostolique, la première consacrée à une sainte et pas n’importe laquelle : la patronne de la France et des missions. C’est dire l’importance de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus et de la Sainte-Face. Intitulée C’est la confiance, elle porte sur la confiance en l’amour miséricordieux de Dieu, dont Thérèse de Lisieux fut l’apôtre dans sa vie et ses écrits.

Dans ce texte d’une grande tendresse, le pape François retrace le chemin spirituel de Ste Thérèse. Il en dégage tout le génie spirituel et théologique, et nous rappelle combien sa petite voie de la confiance et de l’amour est tout à la fois universelle, accessible à tous et particulièrement actuelle.

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« C’est la confiance » (pdf)

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Qu’est-ce qu’une exhortation apostolique ?

L’exhortation apostolique est un texte du pape invitant, encourageant une catégorie de personnes à la réflexion et à l’action sur un sujet précis.

À qui s’adresse C’est la confiance ?

Cette exhortation apostolique est la septième du pontificat du pape François et la première consacrée à une sainte… C’est dire l’importance de cette dernière ! Écrite en français et avec une grande tendresse, elle est adressée, selon les mots mêmes du pape, à « l’Église en chemin », au « Peuple de Dieu ».

Dans quel contexte s’inscrit cette exhortation apostolique ?

Cette exhortation apostolique est publiée à l’occasion du 150^e anniversaire de sa naissance, à Alençon le 2 janvier 1873, et du centenaire de sa béatification.

Mais elle est rendue publique le 15 octobre, ce qui revêt un double sens :

1/ nous fêtons ce jour-là la mémoire de sainte Thérèse d’Avila : le pape montre que la petite Thérèse est « le fruit mûr » et moderne – pour notre temps – de toute une tradition spirituelle ;

2/ nous sommes à l’orée de la semaine missionnaire mondiale : sainte Thérèse est plus que jamais la sainte patronne des missions.

Pourquoi le pape François choisit-il le thème de la confiance ?

Son point de départ est une citation de sainte Thérèse : « C’est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire à l’Amour. » Pour le pape, cette simple parole résume le génie de sa spiritualité et justifie à elle seule son titre de « Docteur de l’Église ».

S’il fallait une citation qui embrasse la profondeur de ce texte, laquelle serait-ce ?

Incontestablement celle de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, mentionnée ci-dessus ! On peut aussi lire ce court développement qu’en donne d’entrée le pape François : « Seule la confiance, et ‘‘rien d’autre’’, il n’y a pas d’autre chemin pour nous conduire à l’Amour qui donne tout. Par la confiance, la source de la grâce déborde dans nos vies. L’Évangile se fait chair en nous et nous transforme en canaux de miséricorde pour nos frères. C’est la confiance qui nous soutient chaque jour et qui nous fera tenir debout sous le regard du Seigneur lorsqu’il nous appellera à Lui. »

Comment est organisée l’exhortation apostolique ?

Elle comprend 53 paragraphes (ou numéros : « n. ») répartis en 4 parties :
1/ Jésus pour les autres ;
2/ la petite voie de la confiance et de l’amour ;
3/ « Je serai l’amour » ;
4/ au cœur de l’évangile.

SEDIF

Pour aller plus loin :
=> Texte intégral : Exhortation apostolique « C’est la confiance »
=> Radio Ecclesia : Trois chroniques d’Anne Dahler (6-7 novembre 2023)
=> Article sur Vatican News : Exhortation sur sainte Thérèse : le don de la confiance, une conquête et un combat
=> Article sur Aleteia : S’il y a un passage de l’exhortation sur Thérèse à lire en ce moment, c’est celui-ci
=> Article sur Agenzia Fides : L’âme missionnaire de Thérèse de Lisieux dans la nouvelle exhortation apostolique du Pape François

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