L’Eglise de Nîmes, dont les origines se confondent avec les débuts du christianisme en Gaule, s’est efforcée au long de son histoire d’annoncer et de vivre l’Evangile. Depuis le jour où le premier chrétien a remonté la Vallée du Rhône ou franchi une des portes de la cité des Antonins, jusqu’en ces temps où la même tâche nous incombe, chaque siècle a vu se lever, parmi la foule anonyme des témoins, quelque athlète de la foi dont le nom mérite d’être retenu, la mémoire vénérée et l’aide fraternelle implorée.

Il y a les glorieux martyrs des premiers siècles ou des périodes de troubles, comme la Révolution française. Ils sont allés jusqu’au sacrifice de leur vie, par fidélité à leur foi. 

Saint Baudile, patron de la ville de Nîmes ; les saints évêques évangélisateurs, Saturnin et Félix ; saint Honest, converti à Nîmes et qui suivit saint Saturnin dans son périple missionnaire ; saint Pierre de Castelnau ; les cinq religieuses de notre diocèse guillotinées à Orange en 1794 ; le bienheureux Siméon Cardon, qui fut un temps curé constitutionnel de Sommières, figurent parmi cette cohorte de témoins.

Il y a de saints évêques qui ont présidé à la charité de notre Eglise ou lui sont unis d’une manière particulière : le bienheureux Pierre de Luxembourg, mort à Villeneuve-lés-Avignon, et qui a parcouru en peu de temps la route de la sainteté ; saint Ferréol et saint Firmin, unis par les liens du sang et qui ont tous deux "édifié" l’Eglise d’Uzès ; saint Castor et saint Léonce que Nîmes a vu naître et donnés aux diocèses d’Apt et de Fréjus ; saint Césaire d’Arles et deux papes : Urbain II, consécrateur de notre cathédrale et Urbain V qui fut vicaire général du diocèse d’Uzès. 

A côté de saint Gilles, illustre abbé après avoir été ermite, nombreux sont les religieux qui, dans la vie érémitique ou les monastères, se sont sanctifiés chez nous, par la prière ou en mettant leur énergie spirituelle au service des autres : entre autres, sainte Casarie, saint Pons, saint Vérédème et le bienheureux Gérard de Lunel, ermite près du Pont du Gard. 

Notre Eglise s’honore d’avoir donné à l’ordre des Prêcheurs (dominicains) le bienheureux Réginald de Saint-Gilles et le bienheureux Bertrand de Garrigues. Elle a aussi bénéficié du zèle de saint Jean-François Régis, l’apôtre du Vivarais, et de sainte Marie Rivier qui envoya dans les Cévennes alésiennes, quelques décennies avant l’essor du bassin minier, une pléiade de religieuses éducatrices. Avec les chrétiens de Montpellier, elle célèbre saint Roch.

Enracinés dans la foi par l’exemple de nos frères et soeurs aînés, nous sommes appelés à être des maillons de cette chaîne, des témoins de la vivante espérance, des saints.