Pourquoi la Bible établit-elle une distinction entre la chair et le sang ?

Pourquoi la Bible établit-elle une distinction entre la chair et le sang ? Quel en est le sens spirituel et rituel dans la tradition juive et chrétienne ?

Dans le judaïsme, la chair représente l’être matériel, le périssable, quand le sang représente l’âme, la vie, l’impérissable, ce qu’il y a de plus sacré… Le sang appartient donc naturellement à Dieu. On le comprend bien lors du meurtre d’Abel à Caïn, lorsque Dieu au meurtrier : Qu’as-tu fait ? La voix du sang de ton frère crie de la terre vers moi ! (Gn 4,10).

On comprend ainsi pourquoi Israël en fait un interdit quasi absolu : on ne peut entrer en contact avec le sang, on ne peut manger le sang de l’animal, on ne peut coucher avec sa femme pendant la période des règles, etc. Lorsqu’un sacrifice est effectué, nous dit le Lévitique, le sang doit être rapidement enseveli car nul ne peut se l’approprier.

Il existe toutefois des exceptions, qui montrent combien le sang est sacré ; le sang du sacrifice peut par exemple servir à des actes de consécration, comme on voit dans le livre du Lévitique : Moïse prit ensuite un peu de l’huile d’onction et un peu du sang qui était sur l’autel ; il en aspergea Aaron et ses vêtements, ses fils et leurs vêtements. Il consacra ainsi Aaron et ses vêtements, ses fils et leurs vêtement (Lv 8,30)

À travers cette compréhension de ce qu’est le sang, on peut revisiter un grand nombre de récits et de notions : pourquoi l’eau du Nil devient sang, pourquoi la judaïté se transmet par la mère, pourquoi le linteau des portes est marqué par le sang la nuit de Pâque, pourquoi l’alliance passe par un écoulement de sang (circoncision), pourquoi le Christ donne son sang sur la croix…

Pierre G. (SEDIF)

Pour aller plus loin : Le sang, c’est la vie.

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