Extraits et adaptation d’une présentation écrite par Marie-Christine Lafon – Modifié le 30/08/2022https://www.lejourduseigneur.com/faq/obseques

À la mort d’un proche, nous pouvons trouver dans les funérailles chrétiennes la consolation de pouvoir l’accompagner dignement et de vivre cette épreuve dans l’espérance.

Qu’est-ce que les obsèques chrétiennes ?

Également nommées « funérailles », les obsèques s’inscrivent dans une liturgie de la communauté chrétienne qui célèbre le mystère pascal de Jésus, passé de la mort à la vie éternelle. Elles donnent un sens à la mort, proposent un message de vive espérance. Ce rite funéraire permet d’accompagner le défunt, de dire la valeur de sa vie, son unicité, de l’évoquer ensemble. C’est aussi l’occasion de prier pour lui, de rassembler les proches et d’ouvrir dans la foi un chemin de deuil.

Les funérailles chrétiennes ne sont pas un sacrement.

Elles peuvent être célébrées en l’absence d’un prêtre, par un diacre ou également par un bénévole, laïc formé à cet effet. Dans ce dernier cas, l’eucharistie n’est pas célébrée.

Tout baptisé ou catéchumène a droit aux funérailles chrétiennes.

L’Eglise ne refuse pas systématiquement les obsèques religieuses aux suicidés et aux divorcés remariés…ce qui ne signifie pas bien sûr qu’elle approuve suicide et divorce !

Incinération

L’Eglise n’interdit pas l’incinération, à moins qu’elle n’ait été choisie pour des raisons contraires à la foi chrétienne. En ce cas, l’incinération peut être précédée par une cérémonie religieuse en église, mais il ne s’agit pas alors de reproduire au crématorium ce qui a été fait à l’église.

Que signifient les obsèques chrétiennes ?

Le chrétien croit que, par sa mort et sa résurrection, le Christ a vaincu la mort. Désormais, la mort n’est plus une fin mais, avec Jésus ressuscité, un passage vers la vie éternelle. La conviction de cette victoire n’atténue en rien la souffrance de la séparation, mais elle transforme la relation que nous avons avec le défunt, dans l’espérance.

Ainsi, la célébration rappelle le rite du baptême par lequel le défunt a reçu la vie du Christ. Si chacun, croyant ou non, chrétien ou non, est le bienvenu lors de cette célébration, les funérailles chrétiennes sont réservées à une personne baptisée ou ayant exprimé le désir de l’être.

Comment se déroulent des obsèques catholiques ?

Auparavant, la famille et les proches du défunt ont préparé la cérémonie avec un prêtre ou un laïc. Cette préparation peut constituer un temps fort durant lequel on évoque le défunt et les circonstances de sa mort. On réfléchit au sens que l’on veut donner à la cérémonie et surtout à ce que le défunt aurait souhaité ; on choisit les lectures, les intentions de prière, les chants, les musiques, les témoignages.

Si ce n’est pas le moment véritablement de revenir au catéchisme, quelques rappels , quelques explications sur les significations, les gestes, les objets, le déroulement, peuvent aider à comprendre, et inciter à participer activement à cette préparation de cérémonie.

Être accueilli

Accueil

La cérémonie commence à l’entrée de l’église, où le prêtre, ou le diacre ou le  laïc, accueille personnellement les membres de la famille et se recueille devant le corps du défunt. Puis le cercueil, suivi de l’officiant, est avancé au pied de l’autel, à côté de la famille. La célébration s’ouvre par le signe de la croix tracée sur soi. L’officiant, par un mot, accueille l’assemblée. Puis, si la famille l’a souhaité durant la réunion de préparation, en quelques phrases, sont retracées les étapes importantes de la vie du défunt et évoquées quelques traits de sa personnalité, de sa vie familiale, sociale et spirituelle.

Signe de la lumière

Un membre de la famille dépose sur le cercueil un lumignon allumé au cierge pascal, béni la nuit de Pâques, dont la clarté est celle de l’espérance en le Christ ressuscité, vainqueur de la mort.

Pardon et oraison

Pour le défunt et les membres de l’assemblée, peuvent être exprimés une demande de pardon à Dieu et un acte de confiance en sa miséricorde. Enfin, l’officiant conclut cette première partie par une prière présentant chacun à Dieu.

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