Comment comprendre l’antériorité en Dieu de notre existence ?

« choisis en lui avant la création du monde et prédestinés ». Comment comprendre cette antériorité en Dieu de notre existence ?

Le Concile, dans cette formulation reprend quasi textuellement une affirmation de saint au début de l’épître aux Éphésiens : Il nous a choisis, dans le Christ, avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints, immaculés devant lui, dans l’amour. Et au verset suivant, il évoque même une forme de – disons ce mot qui fit couler tant d’encre – prédestination : Il nous a prédestinés à être, pour lui, des fils adoptifs par Jésus, le Christ (Eph 1,5).

Mais attention, contrairement à ce que votre question sous-entend, le fait qu’il nous ait choisis et prédestinés avant la création du monde n’implique pas que nous existions déjà personnellement avant notre naissance. Là est peut-être l’origine de votre confusion. Or la foi chrétienne exclut la préexistence des âmes.

Alors, que comprendre ? Eh bien le texte signifie simplement que notre existence est présente de toute éternité dans la connaissance et dans le dessein d’amour de Dieu. Dieu est hors du temps : il ne prévoit pas l’avenir comme nous, il le voit dans son éternel présent. Avant même la création, il nous connaît et nous veut comme ses enfants adoptifs dans le Christ.

La tradition catholique distingue ainsi la préexistence réelle, qu’elle refuse, et la prédestination dans le Christ, qu’elle affirme. C’est là toute la subtilité ! Ça peut paraître compliqué comme ça, parce que les mots sont un peu techniques, mais c’est fondamental.

Disons-le en des termes simples, autant que possible (j’essaie !) : Dieu nous connaît non parce que nous existons déjà, mais parce qu’il est la cause de notre être. Il nous connaît parce qu’Il nous aime, parce qu’Il désire notre existence avant même qu’elle advienne. Autrement dit, notre « antériorité » en Dieu est celle d’un projet d’amour, non d’une existence personnelle. Un peu comme des parents qui ont le projet d’un enfant… toutes proportions gardées (c’est une analogie) : l’enfant existe déjà dans le cœur des parents, sans exister réellement.

Le Concile rappelle ainsi que le Christ n’est pas une réponse tardive au péché : dès l’origine, le dessein du Père est de tout rassembler en lui (Ep 1,10). Chaque être humain est donc voulu, aimé et appelé en Christ avant même sa naissance. Comme le dit le prophète Jérémie dans cette formule célèbre et admirable : Avant même de te façonner dans le sein de ta mère, je te connaissais ; avant que tu viennes au jour, je t’ai consacré ; je fais de toi un prophète pour les nations (Jr 1,5).

Notre existence terrestre commence dans le temps.
Notre vocation, elle, est éternellement portée dans le cœur de Dieu.

Cela vous paraît-il plus clair ?

Pierre G. (SEDIF)

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