Pouvoir, démocratie et ordre mondial : refonder la politique au service du bien commun
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Dans un message adressé aux participants de la session plénière de l’Académie pontificale des sciences sociales (14-16 avril 2026), le pape Léon XIV salue leurs travaux consacrés au thème : “The Uses of Power: Legitimacy, Democracy and the Rewriting of the International Order” (« Les usages du pouvoir : légitimité, démocratie et refonte de l’ordre international »). Il les invite à réfléchir à l’exercice du pouvoir, à la démocratie et à la refondation de l’ordre international au service du bien commun et de la paix.
Le Service de la formation du diocèse de Nîmes (SEDIF) vous en résume l’essentiel.
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Un pouvoir ordonné au bien commun
Le pape rappelle que le pouvoir n’a de sens que s’il est orienté vers le bien commun et exercé avec vertu.
« La doctrine sociale de l’Église catholique considère le pouvoir non comme une fin en soi, mais comme un moyen ordonné au bien commun. Cela implique que la légitimité de l’autorité ne dépend pas de l’accumulation de puissance économique ou technologique, mais de la sagesse et de la vertu avec lesquelles elle est exercée pour le bien commun (cf. Catéchisme de l’Église catholique, n. 1903). »
La sagesse permet de discerner le vrai bien, tandis que la justice, la force d’âme et la tempérance rendent possible un usage juste de l’autorité et préviennent les dérives du pouvoir.
Une démocratie fondée sur la dignité humaine
La démocratie authentique est présentée comme une forme politique respectueuse de la personne humaine.
« Cette compréhension du pouvoir légitime trouve l’une de ses plus hautes expressions dans la démocratie authentique. Loin d’être une simple procédure, ce type de démocratie reconnaît la dignité de chaque personne et appelle chaque citoyen à participer de manière responsable à la poursuite du bien commun. »
Mais sans fondement moral, elle peut dégénérer en domination majoritaire ou en captation du pouvoir par des élites économiques et technologiques.
Un ordre international juste et non technocratique
Le pape élargit la réflexion à l’échelle mondiale en critiquant les logiques de puissance.
« Nous devons nous souvenir qu’un ordre international juste et stable ne peut naître d’un simple équilibre de pouvoir ni d’une logique purement technocratique. La concentration du pouvoir technologique, économique et militaire entre les mains de quelques personnes menace à la fois la participation démocratique au sein des peuples et la concorde internationale. »
Il appelle ainsi à dépasser les rapports de force pour construire un ordre mondial fondé sur la justice et la participation.
Vers des institutions internationales renouvelées
Léon XIV s’inscrit dans une continuité magistérielle appelant à réformer la gouvernance mondiale.
« Le développement d’une telle communauté mondiale de fraternité exige “une meilleure politique, mise au service du vrai bien commun” (François, Fratelli tutti, n. 154). En effet, il est “plus que jamais nécessaire de repenser avec audace les modalités de la coopération internationale” (Visite au siège de la FAO à l’occasion de la Journée mondiale de l’alimentation, 16 octobre 2025, 7). »
Cette transformation suppose des institutions renforcées et une coopération internationale plus solidaire.
L’espérance chrétienne au service de la paix
Enfin, le message s’ouvre à une perspective spirituelle sur le sens de l’histoire et de la paix.
« Le pouvoir divin ne domine pas, mais guérit et restaure. C’est précisément cette logique de charité qui doit animer l’histoire, car l’action humaine inspirée par la charité contribue à façonner la “cité terrestre” dans l’unité et dans la paix, faisant d’elle — bien que de façon imparfaite — une anticipation et une préfiguration de la “Cité de Dieu”. »
La paix véritable est définie comme une réalité active, fruit de la justice et de la charité, et non comme une simple absence de conflit.
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Ce message appelle à une refondation morale et spirituelle de l’exercice du pouvoir à toutes les échelles. Il ouvre une perspective où la politique devient un chemin de service, de justice et de paix universelle.
Lire le message intégral du pape Léon XIV : site du Vatican.
