Un non baptisé est-il déjà enfant de Dieu ou seulement créature de Dieu ?

Un non baptisé est-il déjà enfant de Dieu ou seulement créature de Dieu ?

Voilà une question essentielle, qui fait souvent difficulté, ne serait-ce que parce qu’il y a cette affirmation du Credo : « Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés ». C’est bien beau, mais et les autres ? Ne sont-ils pas pardonnés ?

Revenons-en, comme toujours, aux Écritures, qui évoquent deux réalités complémentaires.

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D’un côté, tout être humain est voulu et aimé de Dieu : nous sommes tous ses créatures. C’est inscrit dès le tout premier chapitre du tout premier livre de la Bible

Dieu dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. Qu’il soit le maître des poissons de la mer, des oiseaux du ciel, des bestiaux, de toutes les bêtes sauvages, et de toutes les bestioles qui vont et viennent sur la terre. » Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa, il les créa homme et femme. (Gn 1,26-27)

Il suffit de relire le magnifique psaume 138 (139) pour s’en convaincre :

C’est toi qui as créé mes reins, qui m’as tissé dans le sein de ma mère. Je reconnais devant toi le prodige, l’être étonnant que je suis : étonnantes sont tes œuvres toute mon âme le sait. Mes os n’étaient pas cachés pour toi quand j’étais façonné dans le secret, modelé aux entrailles de la terre. J’étais encore inachevé, tu me voyais ; sur ton livre, tous mes jours étaient inscrits, recensés avant qu’un seul ne soit ! (Ps 138,13-16)

Saint Paul rappelle quant à lui que Dieu est le Père de tous : en lui nous avons la vie, le mouvement et l’être (Ac 17,28).

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D’un autre côté, le Nouveau Testament parle de la filiation divine comme d’un don reçu dans le Christ : À tous ceux qui l’ont reçu [le Verbe], il a donné de pouvoir devenir enfants de Dieu, eux qui croient en son nom (Jn 1,12). Et saint Paul écrit : Car tous, dans le Christ Jésus, vous êtes fils de Dieu par la foi. 27 En effet, vous tous que le baptême a unis au Christ, vous avez revêtu le Christ (Ga 3,26-27).

Le baptême n’est donc pas une simple cérémonie : il fait entrer dans une relation nouvelle, celle d’un enfant adopté par grâce (Rm 8,15-17).

Le Catéchisme résume ainsi :

« Le Baptême ne purifie pas seulement de tous les péchés, il fait aussi du néophyte une création nouvelle (2 Co 5,17), un fils adoptif de Dieu (cf. Ga 4,5-7) qui est devenu participant de la nature divine (2 P 1,4), membre du Christ (cf. 1 Co 6,15 ; 12,27) et cohéritier avec Lui (Rm 8,17), temple de l’Esprit Saint (cf. 1 Co 6,19). » (CEC n. 1265)

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Alors, concilier les deux ? Car la tradition de l’Église tient ensemble ces deux vérités, depuis les commencements.

Le fait que le baptême fait de la personne une créature nouvelle et un fils adoptif de Dieu ne signifie pas que les non-baptisés seraient sans valeur ou étrangers à l’amour de Dieu. Au contraire, Dieu veut que tous les hommes soient sauvés (1 Tm 2,4), et son Esprit peut déjà agir dans leur cœur. Le baptême n’est pas le début de l’amour de Dieu pour une personne ; il est le début d’une vie nouvelle où cet amour est accueilli et partagé d’une manière unique.

En résumé, un non-baptisé est une créature infiniment aimée de Dieu, déjà son enfant par la création ; mais il est appelé, par le baptême, à devenir son enfant en plénitude, dans et par le Christ. Par le baptême, nous devenons fils et filles de Dieu à la manière du Fils unique, par adoption et par grâce. C’est un peu comme un enfant déjà attendu, désiré et aimé avant même de franchir le seuil de la maison : le baptême ne crée pas l’amour de Dieu, il nous fait entrer pleinement dans sa vie de famille. Dieu n’attend pas le baptême pour nous aimer ; le baptême nous permet de vivre de cet amour comme un fils ou une fille, directement à la table du Père. Et, entre nous, il y a une sacrée différence entre admirer une boulangerie depuis la vitrine… et entrer pour partager le pain !

Pierre G. (SEDIF)

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