La mission des Pères Nicolas Dumas et Christophe Silvestre

Comment les talents de chaque prêtre peuvent-ils être utiles à d’autres qu’à leurs seuls paroissiens, à l’échelle de plusieurs ensembles paroissiaux, à celle du diocèse ? C’est une des questions que je posais il y a dix ans dans ma lettre pastorale « Membres les uns des autres ».

En 2013, l’exhortation du pape François « La joie de l’Evangile » nous a invités à devenir davantage « disciples-missionnaires ». Nos communautés, notre diocèse étaient appelés à une conversion missionnaire. La répartition des ensembles paroissiaux et des doyennés en septembre 2014 s’inscrivait dans cette perspective : « La réforme des structures, qui exige la conversion pastorale, ne peut se comprendre qu’en ce sens : faire en sorte qu’elles deviennent toutes plus missionnaires, que la pastorale ordinaire en toutes ses instances soit plus expansive et ouverte, qu’elle mette les agents pastoraux en constante attitude de « sortie » et favorise ainsi la réponse positive de tous ceux auxquels Jésus offre son amitié. » (La joie de l’Evangile n°27)

Toujours dans la même perspective, la Congrégation romaine pour le Clergé publiait fin juin 2020 une instruction sur « la conversion pastorale de la communauté paroissiale au service de la mission évangélisatrice de l’Eglise ».

Le rapprochement de ces orientations avec celles du Synode des jeunes du Gard (2016-2018) et le rassemblement des Conseils pastoraux et Equipes d’animation (octobre 2019) nous conduit à confier cette année à deux prêtres une mission diocésaine sous une forme inspirée de celle des missionnaires de la miséricorde.

Sans être vicaires paroissiaux, les Pères Nicolas DUMAS et Christophe SILVESTRE ne seront pas pour autant en marge des paroisses. Par leur ouverture la plus large possible aux populations locales là où ils iront, ils contribueront à élargir le regard des communautés paroissiales. Ils n’agiront pas isolément mais susciteront des collaborations et des relations entre personnes et groupes parfois géographiquement éloignés. Ils résideront à Nîmes à proximité l’un de l’autre, prépareront et reliront ensemble leur mission mais n’interviendront pas nécessairement ensemble.

Le Père Nicolas DUMAS, délégué épiscopal auprès des jeunes du Gard, interviendra dans l’ensemble du département pour aller à la rencontre de jeunes, constituer et développer avec eux un réseau de participants susceptibles d’être intéressés par des informations et des propositions les concernant.

Dans ce but il rencontrera aussi des adultes engagés auprès des jeunes à des titres divers ainsi que les prêtres, les équipes d’animation, les paroissiens et membres de mouvements. Il contribuera à faire circuler dans le diocèse des informations concernant les jeunes.

Il confiera à ceux qu’il visitera des intentions de prière concernant les jeunes, leur vie présente et leur avenir.

Avec les uns et les autres il partagera les messages du pape François sur l’appel à la sainteté, la vocation de disciples-missionnaires et les vocations spécifiques.

Cette mission s’accompagnera d’autres responsabilités en rapport avec la pastorale des jeunes comme l’aumônerie des étudiants et des jeunes professionnels ainsi que la « messe des jeunes » du dimanche soir à Nîmes.

Le Père Christophe SILVESTRE demeure délégué auprès des séminaristes et aumônier à Mas Careyron. Comme missionnaire diocésain, il interviendra dans l’ensemble du diocèse. En se référant notamment à l’enseignement du pape François et de ses prédécesseurs, il fera percevoir les relations qui unissent les divers aspects de la vie chrétienne personnelle comme de celle des communautés chrétiennes (la charité, l’intelligence de la foi, la prière et la célébration,…)

Dans une perspective de conversion missionnaire des paroisses il cherchera comment l’évolution des réalités humaines locales appelle des changements et des propositions nouvelles. Parallèlement il envisagera la transformation possible de la mission des services diocésains. A l’évidence, une telle réflexion suppose des collaborations multiples à susciter et à développer.

En responsabilité au Service des vocations et en collaboration avec le Père Nicolas DUMAS, il s’attachera à faire connaître l’enseignement du pape François sur l’appel à la sainteté et les vocations. Il accompagnera les jeunes manifestant un intérêt pour la vie consacrée ou pour le ministère de prêtre. Il développera un réseau de personnes sensibles à ces questions.

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D’autres éléments et des précisions pourront s’adjoindre à la mission des Pères Nicolas DUMAS et Christophe SILVESTRE telle qu’elle est évoquée succinctement ci-dessus. Des ajustements s’avèreront probablement nécessaires au fil des mois.

A cause de Jésus et pour la multitude, membres les uns des autres … Je souhaite à nos communautés de prendre contact sans hésiter avec les Pères Nicolas DUMAS et Christophe SILVESTRE, pour les soutenir et favoriser l’exercice de leur ministère. Et merci à eux de s’y engager pleinement et avec joie.

Puissions-nous tous nous rappeler fréquemment la conviction formulée par le concile Vatican II : « La grâce du renouvellement ne peut croître dans les communautés à moins que chacune d’entre elles n’étende le rayon de sa charité jusqu’aux extrémités de la terre, et qu’elle n’ait, pour ceux qui sont loin, une sollicitude semblable à celle qu’elle a pour ses propres membres. » (Ad gentes, n°37)

Le 18 octobre 2020
+ Robert Wattebled

Service diocésain des vocations : Dans le cadre de leur mission diocésaine, l’abbé Christophe SILVESTRE devient responsable du Service diocésain des vocations dont l’abbé Nicolas DUMAS portera le souci pastoral dans le cadre de sa mission auprès du Service diocésain de la Pastorale des jeunes.