D’où l’Église tire son autorité : des écrits choisis par elle et qui confirme cette autorité ?

D’où l’Église tire son autorité ? Du Christ et donc des écrits qui nous la révèle. Mais qui choisit ces écrits, sinon l’Église ? Est-ce à dire que l’Église tire son autorité des écrits choisis par elle et qui confirme cette autorité ? Merci de dénouer ce raisonnement.

Votre question me rappelle un débat qui a agité l’Église catholique durant la première partie du XXe siècle : qu’est-ce qui est premier, l’Écriture ou la Tradition ? Car si les Saintes Écritures sont notre fondement, elles sont aussi le fruit de traditions, au sein du peuple d’Israël, puis parmi la communauté des premiers chrétiens. Prenons un exemple : il y a deux récits de la Création, issus de deux traditions différentes, le premier étant le plus tardif chronologiquement. Il y a donc des strates de rédaction qui manifestent la Tradition à l’œuvre…

Alors, qui de l’œuf ou de la poule finalement ? Votre difficulté vient d’un raisonnement circulaire apparent : l’Église recevrait son autorité du Christ à travers les Écritures, mais ce serait aussi l’Église qui aurait choisi les Écritures. En réalité, ce qui est premier n’est ni le livre ni l’institution prise isolément, mais l’Alliance dont Dieu lui-même prend l’initiative. Dieu appelle un peuple, lui parle, agit dans son histoire et, en Jésus-Christ, accomplit définitivement cette Alliance. C’est de cet événement vivant que naissent à la fois la prédication apostolique, les Écritures et l’Église.

C’est pourquoi, dans la foi catholique, Écriture et Tradition ne s’opposent pas et ne se concurrencent pas. Nous ne sommes pas protestants au sens où nous ne fondons pas notre foi sur l’Écriture seule (sola Scriptura). Nous avançons sur deux jambes : l’Écriture, Parole de Dieu mise par écrit sous l’inspiration de l’Esprit Saint, et la Tradition, qui est la transmission vivante de cette même Parole dans la vie de l’Église (déjà à l’œuvre en amont même des Écritures, nous l’avons dit). Le Magistère n’est pas au-dessus de la Parole de Dieu ; il est à son service, chargé de l’interpréter fidèlement.

Les Pères de l’Église témoignent déjà de cette unité. Saint Irénée de Lyon, dans son fameux Contre les hérésies, dont vous avez eu l’occasion de lire un extrait cette année, montre que la foi des Églises fondées par les Apôtres est le critère de la juste interprétation des Écritures. Saint Augustin écrit : « Je ne croirais pas à l’Évangile si l’autorité de l’Église catholique ne m’y portait » (Contre la lettre de Manichéus, V, 6). Il ne place pas l’Église au-dessus de l’Évangile, mais rappelle que c’est elle qui en est la gardienne et le témoin.

Le concile Vatican II exprime admirablement cet équilibre : « La Sainte Tradition et la Sainte Écriture constituent un unique dépôt sacré de la Parole de Dieu ». Je vous recommande d’ailleurs de lire les numéros 9 et 10 de Dei Verbum qui constituent une formidable synthèse de ces rapports : c’est court, clair et concis. Vous pouvez aussi lire les numéros 80 à 95 du Catéchisme de l’Église catholique, ou encore Verbum Domini de Benoît XVI, qui montre comment la Parole de Dieu est toujours reçue, vécue et transmise dans l’Église.

Évoquons rapidement le canon des Écritures pour finir : si vous avez suivi FIDEO Bible, je vous renvoie à la rencontre 1, dans laquelle je cite les règles de canonicité : l’Église n’a pas « fabriqué » le canon des Écritures ; elle l’a reconnu. Ce n’est pas une reconnaissance arbitraire de tel ou tel livre, comme un videur de boîte de nuit choisirait à la gueule qui rentre et qui ne rentre pas. Plusieurs critères ont guidé ce discernement : l’origine apostolique ou le lien avec les Apôtres, la conformité à la règle de la foi reçue des Apôtres, l’usage liturgique constant et universel dans les Églises, ainsi que la reconnaissance durable par le peuple de Dieu sous la conduite de l’Esprit Saint. Ainsi, c’est le même Esprit qui a inspiré les Écritures, fait vivre la Tradition et guidé l’Église dans la reconnaissance du canon.

Pierre G. (SEDIF)

CLIQUEZ ICI POUR REVENIR À LA FAQ FIDEO CREDO