La fin des temps a-t-elle eu lieu ou est-elle liée à la parousie ?

« Qui en outre, à la fin des temps, s’est fait homme ». La fin des temps a-t-elle eu lieu ou pas? Je me rappelle très bien de la parousie : notre espérance est que le Christ revienne à la fin des temps. Donc nous sommes un peu perdues sur ce que signifie « la fin des temps ».

Excellente question ! Cela donnerait presque envie de la laisser en suspens, puisque ce thème sera abordé à la fois lors de la rencontre 6, sur la venue du Fils dans la gloire, et lors de la rencontre 10, sur la résurrection de chair et la vie éternelle. Mais nous ne sommes pas sadiques au point de vous laisser totalement dans le flou…

Voici un premier éclairage biblique qui devrait vous permettre de vous y retrouver par la suite dans la terminologie liée à l’eschatologie. Votre confusion vient en effet peut-être des différentes formules employées, auxquelles on ne prête généralement pas grande attention et qui ont pourtant leur importance : fin des temps, fins dernières, fin du monde…

Repartons (toujours !) d’un texte biblique, ici la Première épître de saint Pierre :

Vous le savez : ce n’est pas par des biens corruptibles, l’argent ou l’or, que vous avez été rachetés de la conduite superficielle héritée de vos pères ; mais c’est par un sang précieux, celui d’un agneau sans défaut et sans tache, le Christ. Dès avant la fondation du monde, Dieu l’avait désigné d’avance et il l’a manifesté à la fin des temps à cause de vous. C’est bien par lui que vous croyez en Dieu, qui l’a ressuscité d’entre les morts et qui lui a donné la gloire ; ainsi vous mettez votre foi et votre espérance en Dieu (1 P 1,18-21).

Dans cet extrait, nous voyons clairement que la fin des temps est liée à l’incarnation du Christ il y a deux mille ans : le Christ a été manifesté pour notre salut.

De même, au tout début de la Lettre aux Hébreux :

À bien des reprises de bien des manières, Dieu, dans le passé, a parlé à nos pères par les prophètes ; mais à la fin, en ces jours où nous sommes, il nous a parlé par son Fils qu’il a établi héritier de toutes choses et par qui il a créé les mondes (He 1,1-2).

La formule est ici ambigüe : littéralement, il est dit à la fin des jours que voici, ce qui manifeste à la fois un caractère définitif de l’action de Dieu et l’irruption d’une période finale inaugurée par le Christ.

Je pourrais encore vous citer Ac 2,16-17, passage dans lequel est cité le prophète Joël qui lie la fin des temps au don de l’Esprit à la Pentecôte, ou 1 Co 10,11, épître dans laquelle Paul dit qu’ils se trouvent dans la fin des temps, et bien d’autres références, du Premier comme du Nouveau Testament.

Si je prends longuement ce détour biblique, c’est pour vous indiquer une méthodologie : toujours repartir de la Bible, pour comprendre les fondements des questions théologiques. Ici, il est clairement dit que le Christ inaugure par son incarnation la fin des temps, Dieu s’étant révélé définitivement. Ce que recouvre ensuite, dans les détails, cette fin des temps reste assez mystérieux, car la fin des temps est une notion théologique et non scientifique (cela est très bien rappelé dans cette conférence de 27mn, par exemple : Fin du monde ou fin des temps : que dit la Bible ?). Disons simplement que cette fin des temps comprend la mort, la résurrection de chacun, la Parousie, la vie du monde à venir, etc.

La fin des temps est ainsi à distinguer des fins dernières qui en constituent la conclusion et de la fin du monde qui est un acte scientifique, physique. On affinera bien entendu tout cela au fil des rencontres… Ce n’est qu’un premier aperçu !

Pierre G. (SEDIF)

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