Fête des 900 ans des Prémontrés à Saint Gilles

L’Abbatiale de Saint Gilles du Gard accueille les 21 et 22 octobre, la fête des 900 ans de l’Ordre des Chanoines réguliers « LES PRÉMONTRÉS ».
On célèbre également les 1300 ans de la mort de saint Gilles.

Voici le programme

Vendredi 21 :
Spectacle théâtre et figurines sur Saint Norbert
A 18h30 à la crypte de l’abbatiale par une troupe italienne.

Samedi 22 :

14h00 : Visite guidée du fronton de l’Abbatiale par Géraldine BREUIL
Déplacement vers le Pavillon de la Culture (Les Halles)
Traversée  par l’abbatiale

14h30 : Au Pavillon de la Culture (Anciennes Halles, derrière l’abbatiale) :
Conférence du Père Bernard ARDURA (Président du Conseil Pontifical pour les Sciences Historiques) sur la vie de Saint Norbert et les Prémontrés, avec projection.

15h30 : Habillage des célébrants, sur place :
Autour de l’Abbé Général des Prémontrés, Jos Wouters, Evêques et prêtres, aube et étole blanche.
Déplacement à pieds vers la Porte des Maréchaux : Traverser l’Abbatiale

16h00 : Porte des Maréchaux : Procession vers l’Abbatiale, à la suite des Reliques de Saint Norbert, avec Tambourinaires et Arlésiennes.

16h30 : Messe Pontificale et Bénédiction de la statue de St Norbert à l’issue  de la célébration.

18h00 : Danse sur le parvis de l’Abbatiale
Déplacement à pieds vers la Salle Polyvalente. Traversée par l’Abbatiale.

18h45 : Vin d’honneur offert par la Ville à tous les participants.

Un peu d’Histoire, en résumé . . .

C’était en 1115, l’abbé Norbert de Xanten, prêtre d’origine germanique, quittant les fastes de la cour impériale où il était chapelain, se fit marcheur-prédicateur de l’Evangile des pauvres, dans une conversion radicale, et descendit jusqu’à l’abbaye où tant de pèlerins venaient prier Saint Gilles.

A la même période, le Pape Gélase II, fuyant, lui, les riches familles italiennes qui cherchaient à mettre la main sur la papauté, vint trouver refuge en l’abbaye. Ce fut donc sous le regard protecteur de Saint Gilles qu’eut lieu la rencontre de ces deux croyants-pèlerins. Elle fut déterminante pour Norbert !

Ecoutant son histoire, le Pape voulait le faire cardinal. Celui-ci refusa ! Il lui demanda, au contraire,  de l’envoyer, pauvre au milieu des pauvres, prêcher l’Evangile du Christ, en tous lieux.  Gélase y consentit et le déclara officiellement « prédicateur apostolique », sous son autorité directe.

Heureux, Norbert, sillonna le pays en évangélisant, de temps en temps accueilli, de temps en temps rejeté. C’est l’Evêque de Laon, finalement, qui lui permettra, en 1120, d’établir sa première communauté, à Prémontré, village entre Soissons et Saint Quentin. L’année suivante sera fondée l’ordre de chanoines réguliers, « Les Prémontrés ».

Après des années de pérégrination pastorale, et la reconnaissance, en 1126, par le Pape Honorius II, de la règle de Saint Augustin pour son ordre, il sera nommé archevêque de Magdebourg mais ne voudra pas quitter son habit de bure et sa simplicité de vie. Entre temps, beaucoup de monastères seront fondés et l’influence des Prémontrés  grandissante.

En bute à des contradicteurs, il manquera d’être assassiné. Il mourra de la malaria le 6 juin 1134. Le Pape Grégoire XIII le canonisera en 1582. Sa fête dans le calendrier des saints est le 6 juin.